Historia

La novena aventura de la estructura sub23 es ya una campaña inolvidable en el seno de los proyectos deportivos de la Fundación Contador. El equipo dirigido por Rafa Díaz Justo completó un gran año que concluyó con casi veinte victorias entre etapas, generales, títulos nacionales y pruebas de un día, acompañadas de más de una quincena de podios, y el salto de cinco ciclistas al profesionalismo: con el EOLO-KOMETA Cycling Team Andrea Pietrobon, Davide Piganzoli, Javi Serrano y Fernando Tercero, mientras que Marcel Camprubí lo hará con el Q36.5 Pro Cycling team. Una temporada muy especial también porque el proyecto, manteniendo su formato de trabajo con corredores muy jóvenes (con Antonio González promocionando desde el equipo júnior) y una plantilla no excesivamente numerosa, crecía y se embastecía con una importante presencia en el calendario italiano con la que se buscaba incrementar el contenido competitivo de los corredores con pruebas de gran nivel en otras realidades deportivas. Tras un gran trabajo invernal y una primera concentración muy productiva, los éxitos comenzaron ya a llegar en la primera carrera del curso, el Memorial Sanroma de Almagro, con una gran actuación tanto de Fernando Tercero como de Davide Piganzoli. Aunque posiblemente por su carácter inédito en la historia de la Fundación y por su complejidad, por ser un reflejo de una gran regularidad y con un componente colectivo detrás fundamental, la victoria de Fran Muñoz en la Copa de España Élite Sub23 de este año (tanto en la categoría absoluta como en la sub23, acompañada en esta última con victoria entre las escuadras) supone el triunfo más especial. En el camino copero llegaron éxitos en el Gran Premio Primavera de Ontur y en la Aiztondo Klasika y grandes actuaciones en el Memorial Valenciaga (Piganzoli), Circuito del Guadiana (Pietrobon) o el Memorial Ángel Lozano (Fran Muñoz). Las generales de la Bidasoa Bira (con la firma de Davide Piganzoli y presencia en el tercer cajón del podio de Fernando Tercero), la Vuelta a Toledo (con triunfo de Marcel Camprubí y presencia en el podio de Andrea Montoli) o la Vuelta a Cantabria (de nuevo Camprubí) han sido otros de los éxitos destacados de este 2022 (destacadas actuaciones también en Vuelta a Castellón, Vuelta a Navarra, Vuelta a Extremadura o Vuelta a Zamora, pruebas en todas ellas con presencia y pelea) que ha dejado en el zurrón grandes actuaciones colectivas concretadas en la siempre compleja modalidad de la contrarreloj por equipos. Y en las grandes vueltas de la categoría U23, Piganzoli repitió su décimo puesto en la general del Giro U23 (sin olvidar su título italiano contrarreloj de la categoría) y finalizó quinto, compitiendo con su Aurum Magma la selección italiana, en el icónico y prestigioso Tour del Avenir.  Un año 2022, en definitiva, inolvidable.

La temporada 2021 supuso un importante salto cualitativo para el equipo sub23 de la Fundación Alberto Contador; unos nuevos bríos impulsados por el apoyo decisivo de Kometa, la llegada de EOLO y otros importantes patrocinadores, como Retelit, FRITZ! y Elmec. El octavo proyecto en la categoría arrancaba con una plantilla de quince corredores, seis de ellos caras nuevas, en la que permanecían excepcionalmente también ciclistas de la categoría élite, una decisión motivada por las dificultades generadas por el impacto del coronavirus en el desarrollo de la temporada anterior. Desde el equipo júnior saltaban Arnau Gilabert, Alejandro Luna y José Luis Medina, se incorporaba un experto Álvaro García y desde Italia promocionaban dos juveniles con mucho futuro como Andrea Montoli y Davide Piganzoli. El COVID-19 dejaría su impronta en el arranque de la temporada, motivando varios aplazamientos, sobre todo en la Copa de España, que retrasaron la normalidad competitiva hasta bien entrada la primavera. La celebración de las carreras acabaría desarrollándose con cierta normalidad, aunque sin bajar la guardia en cuanto a medidas de prevención. Por este motivo, tras detectar un caso positivo en un control interno, el equipo renuncia a última hora a tomar parte en la Vuelta a Madrid, prueba que estrenaba categoría sub23. El equipo firma una gran temporada, ocho victorias en el zurrón de la campaña, con muy buenos resultados tanto en la Copa de España como en las pruebas por etapas. En la Copa llegarían dos triunfos de la mano de David Martín (Gran Premio Primavera, en Ontur; y el Memorial Ángel Lozano, en Valladolid) y un podio de Joan Martí Bennassar (tercero en el Circuito del Guadiana). En las rondas por etapas Álex Martín (ganador de la Volta a Galicia), Fernando Tercero (tercero en Galicia, donde ganaría una etapa; tercero en la Vuelta a Salamanca o segundo en la prestigiosa Ronde de l´Isard), Vicente Hernaiz (tercero en la Vuelta a Cantabria) o Edu Pérez-Landaluce (segundo en la clasificación de la Vuelta a Zamora) lucieron con luz propia. Una muestra del salto de calidad llegó en las pruebas por etapas internacionales, con Davide Piganzoli en el top 10 del Giro U23, Álex Martín en el del Giro del Valle de Aosta o el citado podio de Tercero en l´Isard como refrendos del aserto. Mediada la campaña se incorporó Javi Serrano, excorredor del equipo júnior y quien regresaba a España tras una experiencia en el calendario italiano. En los últimos meses se concretaría el paso a profesionales de David y Álex Martín de la mano del EOLO-KOMETA Cycling Team (formación ProTeam que contó con David, Vicente Hernaiz y Davide Piganzoli como stagiaires) y el salto de Joan Martí Bennassar, Edu Pérez-Landaluce y Hernaiz con el nuevo equipo continental de la Fundación Manuela.

Más allá de la gran excepcionalidad de toda la campaña como consecuencia del COVID-19, con multitud de aplazamientos y suspensiones, el séptimo proyecto sub23 de la Fundación Contador cuajó un curso muy relevante desde la primera hasta la última carrera en la que tomó parte, sin que el confinamiento y sus incertidumbres afectasen al rendimiento en la vuelta de las carreras. El italiano Alessio Acco estrenó al equipo en su primer compromiso, el Memorial Chineta de Burguillos de Toledo celebrado en febrero, y el sevillano David Martín prolongó tan dulce arranque con una doble victoria de etapa y triunfo en la general final del prestigioso Memorial Sanroma de Almagro. Precisamente David Martín fue uno de los nombres propios del curso, cuatro victorias en su zurrón de las nueve cosechadas por el equipo, con su gran éxito en la Copa de España de Valladolid y su ascenso a un liderato que luciría hasta la prueba final. En la general final de la Copa de España el pucelano Vicente Hernaiz concluyó en el tercer cajón del podio. Hernaiz fue otro de los grandes corredores de la temporada, firmando una gran victoria en el zamorano Trofeo San José. En 2020 el riojano Arturo Grávalos y el asturiano Edu Pérez-Landaluce promocionaron como stagiares al Kometa-Xstra Cycling Team continental. Dos jóvenes como el manchego Fernando Tercero o el catalán Álex Martín siguieron dando pasos firmes en su progresión, con actuaciones destacadas y consistentes en varias pruebas. En el caso del barcelonés, mención especial a su victoria de etapa en la Volta a Valencia, con una exhibición en solitario. También de la cita valenciana, en su última jornada, una emotiva victoria firmada por el ‘capitán’ Joan Martí Bennassar, siempre trabajando para sus compañeros y que se anotó un gran éxito tras una lección de persistencia y entrega.

La sexta campaña de la estructura sub23 de la Fundación Alberto Contador ha vuelto a ofrecer una gran imagen desde la primera hasta la última carrera del calendario. El equipo ha sido protagonista en la pelea por la Copa de España, certamen en el que se acariciaron un par de triunfos y donde Alejandro Ropero concluyó finalmente segundo, y ha cuajado sobresalientes actuaciones en la temporada de carreras por etapas. La presencia en el Giro de Italia sub23 o las grandes actuaciones en los Campeonatos de España fueron la guinda del pastel en un año que también ha tenido momentos complicados, como la retirada de la competición de Jorge Pastor, como el accidente de tráfico de Arturo Grávalos que le obligó a acabar su año con antelación con la salida del equipo de Sergio Hernández por petición propia. Ropero, con tres victorias (etapa en la Vuelta al Bidasoa, etapa en la Vuelta a Zamora, victoria en el Trofeo Fira d´Agost de Xátiva), y el italiano Alessandro Fancellu (con su triunfo en la Vuelta a León y su etapa reina) firmaron los cinco éxitos de un equipo que mostró una gran regularidad durante todo el año. El granadino Ropero acaso fuera la punta de lanza de esta constancia, porque a esos tres éxitos hay que añadirle cinco segundas plazas y seis terceras posiciones, ambas en el contexto de casi una treintena de posiciones de top-diez amasadas durante el curso. Ropero, Fancellu y Sergio García han sido los tres corredores que promocionan al equipo continental de cara al año 2020.

Pocas escuadras pueden decir que son una referencia en apenas cinco años de vida y en un entorno tan amplio y competido como el del universo ciclista amateur, pero lo cierto es que el año 2018 dejó ese poso, reforzó esa impresión con respecto a la estructura sub23 de la Fundación Alberto Contador que dirige el toledano Rafa Díaz Justo. En la pomada desde febrero hasta septiembre, en la pelea por las pruebas de un día y las vueltas por etapas. En la Copa de España el Polartec-Kometa peleó por las opciones de Juan Pedro López y José Antonio García, ambos dos corredores que promocionarían al equipo continental de cara a 2019. El sevillano López se impuso en el Trofeo Guerrita y acabó tercero en Aiztondo, mientras que el granadino García acabó segundo en el exigente Memorial Momparler, cuarto en el Macario y quinto en el Circuito del Guadiana. La prestigiosa Vuelta al Bidasoa supuso un punto de inflexión para la formación madrileña con la portentosa actuación de Juan Pedro López y su salto posterior al equipo continental. En la frenética temporada de vueltas por etapas, muchísima regularidad para Alejandro Ropero, Jorge Pastor y Carlos García Pierna, algunos de los firmantes de los no pocos puestos de top diez amasados por la escuadra en la segunda parte de la temporada. Puestos concretados en rondas por etapas como la Vuelta a Navarra, la Volta a la Provincia de A Coruña, la Volta a Castellón, la Vuelta a Ávila, la Vuelta a Vetusta, la Vuelta a Salamanca, la Vuelta a la Provincias de Valencia y la Vuelta a Galicia. En ese periplo, el Polartec-Kometa sub23 ganó la general por escuadras en Castellón y Ropero acabó tercero en Salamanca. Y entre medias, muchísimas actuaciones destacadas y mucho más trabajo de equipo. José Antonio García, con dos victorias de etapa en la Vuelta a Zamora, otra en Salamanca y la general final de la Challenge Vuelta a Sevilla con éxito en la clásica Velá de Triana, aportó la identidad a algunos éxitos en los que el peso del colectivo fue crucial.

El equipo Polartec sub23 cumple este año su cuarta temporada con la vocación de alcanzar su madurez deportiva. El equipo, dirigido por los exprofesionales Rafa Díaz Justo y Gorka Beloki ha crecido hasta tener una plantilla de 16 corredores, en la que por primera se incluye un corredor élite. Aunque se sigue apostando muy fuerte por los jóvenes que suben desde el Polartec Junior, se apuesta también por una mayor veteranía para poder afrontar los difíciles compromisos del calendario internacional.

Con este equipo, la Fundación Alberto Contador muestra también su vocación de afrontar en el futuro próximo nuevos desafíos, gracias también al compromiso de nuestro patrocinadores, en especial de Polartec, que ha asumido la responsabilidad de ser el sponsor principal para las dos próximas temporadas. Junto a Polartec se han incorporado al proyecto ŠKODA y Kometa en calidad de proveedores principales, mientras continúan una temporada más tanto Rotor como Etixx, completando los sponsors de primera línea. También es de destacar la llegada de colaboradores como TM Grupo Inmobiliario, KASK, KOO, HP Sports Science y Gaerne.

Los equipos Polartec de la Fundación Alberto Contador afrontan una temporada en la que se pretende profundizar aún más en la internacionalización del proyecto, tanto con nuevas incorporaciones de corredores de distintas nacionalidades como con un calendario que aspira a llevar a nuestros ciclistas a disputar un número creciente de pruebas del calendario europeo con el objetivo de facilitar al máximo su ascenso a la máxima categoría. El equipo Polartec sub23 cuenta este año con dieciséis corredores, entre ellos los primeros corredores italiano, británico y portugués en vestir el maillot de la Fundación Alberto Contador.

La llegada de RH+ y Polartec como patrocinadores principales de la Fundación Alberto Contador ha marcado un hito en la evolución de este proyecto, garantizando además su continuidad a medio plazo. De la misma manera, la llegada de una nueva marca de bicicletas, Look, ha sido una gran aportación para las próximas temporadas, garantizando un material de primera calidad a todos los corredores.

La tercera temporada del RH+/Polartec sub23 fue la de consolidación del equipo en una categoría siempre difícil. Con corredores todavía muy jóvenes, se consiguió una meritoria victoria en la Copa de España por equipos, lo que da idea del gran nivel medio de la escuadra, también abierta a corredores de otras nacionalidades, una vocación internacional que la Fundación Alberto Contador pretende profundizar en el futuro. El calendario también confirmó la vocación internacional, con participaciones en algunas de las mejores carreras amateurs italianas, francesas y belgas.

Siguiendo los pasos de Álvaro Cuadros, que pasó a profesionales directamente desde el equipo Junior, este año dieron el salto a la máxima categoría tres ciclistas formados en las filas del equipo sub23: Enric Mas, Kenny Molly y Pello Olaberria.

El equipo se afianza en la categoría y se consiguen buenos resultados y, lo que es más importante, se da una imagen de equipo luchador, que compite por la victoria en cada una de las carreras donde toma la salida.

Prueba de ello son los podios conseguidos en Vuelta a la Provincia de A Coruña, Vuelta a Navarra y Vuelta a Castellón, en esta última con victoria en la etapa reina. En todas ellas, el protagonista es Fernando Barceló. Enric Mas consigue una victoria de etapa en Vuelta a Bidasoa y sube al podio final, lo mismo que en la Vuelta a Palencia, donde el equipo ve recompensado su esfuerzo con la victoria en la clasificación por escuadras. Un brillante Miguel Ángel Ballesteros también logra colarse en el podio del Criterium de Verano.

El equipo ratifica su apuesta internacional participando en Circuit des Ardennes, Tour de Bretagne o el impresionante Giro d’Aosta.

Es la primera temporada en la categoría sub23, con un equipo muy joven en el que la mayoría de corredores son de primer y segundo año. Es un año de aprendizaje y adaptación, pero donde ya se vieron los primeros destellos de calidad de la plantilla.

Se consigue la victoria por equipos en la Vuelta al Bidasoa, lo que hace presagiar el gran futuro de muchos de estos jóvenes corredores. El debut en competiciones internacionales como el Tour de Bretagne (Francia) o la Course de la Paix (República Checa), al lado de equipos profesionales frente a los cuales los corredores se defendieron de manera notable, o el podio conseguido por Enric Mas en la Vuelta a Palencia, son otros hechos importantes a destacar en este primer año.