Double, segundo en la etapa reina y en el top-10 de la general del Tour of Slovenia
Germán Gómez lo había dicho en la previa del Tour of Slovenia: «Durante el período alejado de la competición, me he preparado adecuadamente y tengo ganas de demostrarlo.» Paul Double lo había dicho ayer después del décimo puesto en la tercera etapa: «Estoy feliz de cómo estoy pedaleando y definitivamente intentaré recuperar el mayor terreno posible.» Y junto al escalador inglés, así se había expresado el director deportivo Jesús Hernández: «Los puestos no son lo más importante hoy, sino la forma de correr y la excelente condición con vista a la llegada en alto de mañana.»
Dicho y hecho. En la etapa de hoy, todo el Team Polti Kometa dio una gran muestra de fuerza, con la implicación de los seis hombres restantes en la carrera tras la retirada de Piganzoli: durante 135 kilómetros en dirección norte en el Edén esloveno, el equipo se mantuvo unido en el pelotón para superar las subidas de Golo, Topol y Cepulje y escoltar a su hombre de la general al pie de la subida final de Krvavec. Allí, Gómez se mantuvo al lado de Double tanto en la neutralización de los tres supervivientes de los ocho escapados del día, como en las posteriores rampas empinadas que seleccionaron drásticamente el pelotón principal.
A 4 kilómetros de la meta, el joven colombiano terminó su espléndido trabajo, y a 3 kilómetros atacaron tres ciclistas junto al escalador de Polti Kometa, capaz de responder, incluso intentando sorprender a sus oponentes a 1.200 metros y relanzando a 400 metros. En las últimas curvas, se destacó Bilbao (Bahrain Victorious) para conseguir el triunfo, pero justo detrás de él concluyó segundo Double, adelantando al líder Aleotti.
«¡Estoy muy contento con el resultado personal y la actuación de mis compañeros de equipo!» afirma Paul, que con esta actuación en el podio entra en el top-10 general, ocupando la séptima posición en la víspera del final en Novo Mesto. «Estuve protegido y tuve la tranquilidad para concentrarme en responder a posibles ataques. Cuando Bilbao hizo el primer movimiento, inicialmente me mantuve en la cabeza de un pequeño grupo perseguidor, luego aproveché el momento adecuado para reunirme con el trío delantero. En el último kilómetro impuso su mayor potencia y yo aguanté lo máximo que pude. Ahora vamos a tratar de cerrar la carrera de la mejor forma posible.»
Este es el comentario del director deportivo Jesús Hernández: «Qué satisfacción ver a los chicos lograr una actuación tan buena, disputarle la victoria a rivales de equipos WorldTeam, y ser superados solo por un ciclista que en su carrera ha ganado etapas en el Giro y el Tour. Cada uno hizo su trabajo excelentemente, desde el primero en tirar en llano hasta los que estuvieron en la última ascensión hasta el final. Aquí en el coche del equipo, estamos todos orgullosos.»
