Resumen de la temporada 2024 del equipo junior

La temporada de 2024 del equipo juvenil del Team Polti Kometa comenzaba con 13 ciclistas, cinco de primer año y ocho de segundo año en la categoría. El equipo participó en las mejores pruebas del calendario nacional así como en carreras de categoría UCI que incluían una competición en Portugal, siempre con el objetivo de ofrecer las mejores experiencias a los ciclistas y de ser parte activa en su proceso de formación, no solo como corredores si no también como personas, buscando nutrir el resto de estructura de la Fundación. El equipo bajó el telón de una campaña con ocho victorias y más de 50 top-10 entre etapas, carreras de un día y clasificaciones generales, además de lograr situar a dos ciclistas en el top-10 de la clasificación general de la Copa de España y ser el segundo mejor equipo de la misma.

Iván Loaisa, Óscar Orts, Eleazar Jiménez y Miguel Moreira han cosechado algunos de los resultados más destacados de la escuadra juvenil durante la campaña. Loaisa encabezó en la Vuelta a Valladolid una autentica exhibición en la primera etapa, que serviría a la postre para completar los tres primeros puestos de la clasificación general de la carrera por ciclistas del Team Polti Kometa. El andaluz aprovechó su gran momento de forma para alzar los brazos poco después en Benágeber. Óscar Orts fue muy regular durante su primer año en la categoría y logró terminar entre los cinco mejores de la Copa de España, destacando su cuarto puesto en el Trofeu 15 d’Abril. Tanto Eleazar Jiménez como Miguel Moreira se quedaron cerca de la victoria en varias ocasiones durante la temporada, siendo grandes protagonistas en las carreras. El madrileño logró sorprender al pelotón junto a su compañero Pablo Leno en una etapa rapidísima y se quedó a centímetros de la victoria en la primera jornada de la Vuelta a la Montaña Central. Miguel Moreira también vio varias veces muy de cerca la victoria: al portugués se le resistió la primera posición en una exigente Clásica de Navarra donde el equipo estuvo muy activo. Además, el propio Eleazar Jiménez logró el segundo puesto en el campeonato de España en línea. El maillot rojo y gualda estuvo muy cerca de recaer sobre un ciclista del equipo con Óscar Orts terminando cuarto e Iker Díaz octavo.

Más allá de los resultados, el equipo destacó durante toda la temporada por su gran perseverancia, valentía y trabajo por un bien común. La combatividad por bandera llevó al equipo a estar muy cerca de lograr grandes victorias que se escaparon por muy poco, pero que demostraron que el nivel medio del conjunto fue muy alto tal y como describe Isaac Cantón, director de la escuadra junior: «El balance de la temporada es positivo porque el nivel medio del equipo ha sido alto. Hemos luchado en todas y cada una de las carreras en las que hemos participado, que era el objetivo principal. Victorias hemos logrado ocho, pero hemos hecho quince segundos y terceros puestos con varios ciclistas diferentes. Todos los corredores han tenido sus oportunidades aunque muchas veces no es fácil elegir a que corredores llevar a las carreras para directores y preparadores».

La gran combatividad de los ciclistas ha llevado a lograr buenos resultados también en carreras con participación individual donde destacaron Pablo Leno como Campeón Extremeño de contrarreloj individual, o Iker Díaz que llegó a liderar temporalmente el torneo Astur-cántabro. La forma de correr en base a la formación recibida es otros de los aspectos que destaca Cantón de una temporada muy fructífera: «Me he sentido muy privilegiado de compartir esta temporada con grandes ciclistas y personas. Han captado bien lo que el equipo les quería enseñar y una vez empezada la temporada ya hacían todo en piloto automático. No dejan de ser juveniles, pero a veces solo por la actitud, parecía que eran profesionales.»

«Ha sido un año muy bonito junto al equipo, no me hubiese imaginado todo lo que he aprendido. Desde que entré me han tratado muy bien. Tengo mucho que agradecerle al equipo por todo lo que me han aportado, entrando de una forma y saliendo de otra», explica Eleazar Jiménez después de finalizar su etapa junior. «Con los compañeros hemos hecho una piña muy buena. Esa ha sido la clave del rendimiento. Nos hemos respetado y hemos trabajado los unos para los otros. Isaac me ha trasladado muchos valores y mucha confianza y me ha dado muchas oportunidades para disputar de la mejor forma las carreras», analiza el joven madrileño. «En mi primer año en la categoría no era un ciclista tan destacado y lo que he conseguido esta temporada era inimaginable, aunque me hubiese puesto objetivos más altos porque me gusta presionarme. Ha sido un año muy bonito y solo me queda agradecer al Team Polti Kometa todo lo que han hecho por mi. Además, la experiencia que he tenido con los sub-23 tal vez en otra parte no me la hubiesen dado, y es algo por lo que estoy muy agradecido porque voy mucho más preparado para la próxima temporada», termina.

Hugo Pradas completó este año su ciclo como ciclista juvenil en el equipo después de dos temporadas de aprendizaje donde dio todo de su parte para el buen hacer del equipo, tanto en carrera como fuera de ella. Hugo interiorizó desde el primer momento todo los conceptos y enseñanzas de los directores y pudo demostrar su potencial, proclamándose Campeón de Madrid en el Memorial Antonio Suarez. Así resume el propio Hugo su experiencia: «Han sido dos años muy bonitos con muchas experiencias y aprendizajes. Siempre nos hemos sentido en buenas manos con el staff que compone el equipo, desde directores a mecánicos, como con el resto de departamentos. He hecho todo lo que se me pedía en las carreras, estando dispuesto a cualquier cosa para ayudar a mis compañeros y que pudiesen disputar las carreras. Echaré de menos estos dos años».

El buen rendimiento durante toda la campaña hizo que tanto Eleazar Jimenez como el luso José Miguel Moreira pudieran competir junto al equipo sub-23 en varias pruebas durante el final de la temporada. Además, Óscar Orts vio recompensando su gran estado de forma pudiendo representar a la selección española en la Copa de las Naciones de Hungría y el Campeonato de Europa, colaborando en los grandes resultados de su compañero Hector Álvarez y logrando brillar con luz propia en la prueba húngara. Miguel Moreira también pudo representar a su país, Portugal, en varias ocasiones durante la temporada al igual que lo hiciese Robinson Rincón con la selección de Colombia. El joven casanareño logró revalidar su titulo de Campeón Panamericano de contrarreloj individual una temporada más.

Durante el año, dando continuidad a la buena relación entre la Fundación Alberto Contador y la Bustese Olonia, Santiago Basso pudo participar en calidad de cedido en dos pruebas junto al equipo. El joven transalpino disputó la Volta ao Concelho de Loulé y la exigente Vuelta al Besaya donde, además, firmó un quinto puesto en la clasificación general.

Nacho Sánchez no pudo incorporarse junto a sus compañeros hasta el mes de agosto por problemas de salud. Aún así, disputó varias carreras en los últimos dos meses de competición.

Resultados destacados:

• 1º Campeonato Panamericano de contrarreloj individual – Robinson Rincón
• 1º GP Ayuntamiento de Benagéber (Copa de España) – Iván Loaisa
• 1º Campeonato de Madrid – Hugo Pradas
• 1º Vuelta a Valladolid – Iván Loaisa
• 1º Etapa 1 Vuelta a Valladolid – Iván Loaisa
• 1º Trofeo Ayuntamiento de Guijuelo – Robinson Rincón
• 1º GP Villa de Comillas – Iker Díaz
• 1º Campeonato de Extremadura de contrarreloj individual – Pablo Leno
• 1º GP El Ramo Petrogold – Pablo Leno
• 2º Campeonato de España en línea – Eleazar Jiménez
• 2º Clásica Navarra – Miguel Moreira
• 2º Trofeo Ayuntamiento de Guijuelo – Miguel Moreira
• 2º Memorial Joxe Mari Korta – Eleazar Jiménez
• 2º Trofeo Ayuntamiento de Castellnovo – Miguel Moreira
• 2º Memorial Antonio Suarez – Óscar Orts
• 2º Etapa 1 Vuelta a la Montaña Central – Eleazar Jiménez
• 2º Vuelta a Valladolid – Eleazar Jiménez
• 2º Etapa 1 Vuelta a Valladolid – Eleazar Jiménez
• 2º Etapa 4 Vuelta a Valladolid – Iker Díaz
• 2º Trofeo Lopez Vicente Carril – Iker Díaz
• 3º Clásica Araba – Vitoria Gasteiz (Copa de España) – Iker Díaz
• 3º Etapa 1 Bizkaiko Itzulia – Óscar Orts
• 3º Memorial Antonio Suarez – Hugo Pradas
• 3º Vuelta a Valladolid – Robinson Rincón
• 3º Etapa 1 Vuelta a Valladolid – Robinson Rincón
• 3º Etapa 3 Vuelta a Valladolid – Robinson Rincón
• 4º Clásica Araba – Vitoria Gasteiz (Copa de España) – Iván Loaisa
• 4º Trofeu 15 d’Abril (Copa de España) – Óscar Orts
• 4º Campeonato de España en línea – Óscar Orts
• 5º Copa de España – Óscar Orts
• 5º Vuelta a la Montaña Central – Eleazar Jiménez
• 5º Vuelta al Besaya – Santiago Basso
• 6º Volta ao Concelho de Loulé – Eleazar Jiménez
• 7º Vuelta al Besaya – Eleazar Jiménez
• 8º Copa de España – Iván Loaisa

FOTOGRAFÍAS: Martin Early, RFEC y Marinciclismophoto